Esterilização de esponjas

Cientistas americanos descobriram uma nova arma contra os germes que causam
o apodrecimento da comida "O forno de microondas"
Colocar esponjas de lavar pratos e panelas por tres minutos dentro do forno
de microondas pode matar 99% dos microorganismos, de acordo com um estudo
publicado no Journal of Environmental Health.
O calor, e não a radiação, é responsável pela esterilização de esponjas,
disseram pesquisadores dos Estados Unidos.
Esponjas e panos de prato são freqüentes fontes de microorganismos
causadores de intoxicação alimentar porque vírus e bactérias provenientes de
ovos, carne e vegetais crus se propagam em condições de umidade.
Estima-se que uma esponja de cozinha possa conter 10 mil bactérias,
inclusive E. coli e salmonella, em pouco mais de dois centímetros quadrados.
Gabriel Bitton, um perito em engenharia ambiental da Universidade da
Flórida, e seus colegas contaminaram esponjas em água suja que continha
bactéria fecal, vírus, parasitas e esporos de bactérias. Em seguida, eles
colocaram o material contaminado em um forno de microondas durante períodos
de tempo diferentes. Depois de dois minutos com potência total, 99% das
bactérias haviam sido mortas.
A bactéria E. coli foi morta depois de apenas 30 segundos.
Esporos de Bacillus cereus - que são associados amplamente com vegetais e
alimentos com contato com o solo e são normalmente muito resistentes a
radiação, calor e substâncias químicas tóxicas - foram completamente
erradicados depois de quatro minutos dentro do microondas.
Britton disse que o calor se mostrou mais fatal do que a radiação porque
microondas trabalham agitando moléculas de água. Ele recomendou que se
coloquem esponjas úmidas - e não secas - dentro do microondas para minimizar
o risco de incêndio e que não se coloque no forno esponjas de metal do tipo
bombril. Dois minutos todos os dias serão suficientes para pessoas que
cozinham regularmente, disse ele.
"Basicamente, o que constatamos é que nós podemos matar a maioria das
bactérias em dois minutos." "As pessoas costumam lavar esponjas no aparelho
de lavar louça, mas se o que elas querem é descontaminá-las e não apenas
limpá-las, deveriam usar o forno de microondas", afirmou.
A equipe também examinou se os microondas poderiam ser usados para
esterilizar seringas contaminadas.
Constatou-se que este é um método eficaz, mas que o tempo de esterilização é
muito maior: até 12 minutos para os esporos de Bacillus cereus